Nato il 23 Giugno del 1967 a Ticonderoga, New York, James Cawley è conosciuto
come produttore esecutivo e star della fan serie Star Trek: New Voyages/Phase II,
nella quale interpreta il Capitano James T. Kirk.
Lo si può vedere in piedi vicino a Spock con in mano una clipboard quando Spock ritorna sul ponte per la prima volta dopo aver rinunciato al comando dell'Enterprise.
Noto imitatore di Elvis Presley, Cawley è un grande Trekkie che ha collezionato props (oggeti di scena) e costumi della Serie Classica fin dal 1997.
Cawley acquistò i progetti originali dell'Enterprise agli inizi del 1990, utilizzandoli per ricostruire quasi perfettamente i set della serie originale in una concessionaria di automobili abbadonata di Port Henry a New York. La costruzione di questi set è costata alla produzione 100.000$ accumulati tramite raccolte fondi e dagli stessi fan. I nuovi set vennero presto ben utilizzati.
Cawley si riunì assieme ad altri fan per cominciare le riprese di Star Trek: New Voyages, una fan-serie no-profit ambientata durante il quarto anno della missione quinquiennale della USS Enterprise sotto il comando del Capitano Kirk.
Il primo episodio pilota, "Come What May" venne girato nel 2003 e rilasciato nel Gennaio del 2004.
Cawley produce "New Voyages" sotto il nome The Retro Films/The Cawley Entertainment Company, finanziando il progetto con i soldi che guadagna con la sua brillante carriera di imitatore di Elvis e grazie al collezionismo.
La CBS Studios, che attualmente possiede i diritti per Star Trek, consente la produzione dello show (come quella di altro materiale creato dai fan) a condizione che la serie non realizzi alcun profitto.
La popolarità e la qualità di New Voyages ha spinto diversi attori delle produzioni ufficiali di Star Trek a prestare il proprio talento alla serie. Gli attori della TOS Walter Koenig, George Takei e Grace Lee Whitney sono apparsi nella serie rivestendo i propri rispettivi ruoli di Pavel Chekov, Hikaru Sulu e Janice Rand.
Anche l'attrice Denise Crosby è stata la guest star dell'ultimo episodio della serie, "Blood and Fire" interpretando la dottoressa Yar.
Inoltre, autori della TOS come D.C Fontana e David Gerrold hanno scritto un episodio ciascuno per ST: New Voyages/Phase II.
Fontana e Gerrold sono anche consulenti della produzione così come Eugene "Rod" Roddenberry Jr., figlio del creatore di Star Trek Gene Roddenberry.
A dimostrazione del successo del progetto di Cawley, il terzo episodio "World Enough and Time" (scritto da Micheal Reaves e diretto da Marc Scott Zicree con la partecipazione degli attori Takei e Whitney) ha vinto nel 2007 il premio "TV Guide's Best Sci-Fi Webisode".
nell'episodio "Vigil" della fan serie Star Trek: Hidden Frontier.
nella mini-serie in tre parti Star Trek: Of Gods And Men diretta da Tim Russ.
Cawley ha ottenuto la parte di comparsa come ufficiale della Flotta nell'ultimo film di Star Trek, le cui riprese sono cominciate il 23 Gennaio del 2008, in seguito ad un incontro fortuito col regista J.J. Abrams sul set della Paramount.
Abrams infatti aveva intitato un gruppo di persone, tra le quali anche Cawley, a visitare il set del ponte della Enterprise, che Cawley ha descritto come "spettacolare" e "assolutamente sbalorditivo" e dopo una chiacchierata tra i due, Abrams decise di offrigli la piccola parte.
Cawley compare anche negli extra presenti nel cofanetto "Star Trek: Original Motion Picture Collection" in Blu-ray, mostrando dal set di New Voyages la sua collezione di costumi della serie Phase II originale acquistati ad un'asta.
Cawely continua nel frattempo a produrre episodi per Star Trek: New Voyages che attualmente conta ben quattro nuovi episodi già in fase di post-produzione.
Difatti, mentre il rilascio della seconda parte di "Blood And Fire" è previsto verosimilmete per quest'estate, sono state anche ultimate le riprese di "Enemy Starfleet", "The Child" e in questi giorni anche di "Kitumba" dal set del quale è stata tratte l'immagine seguente (e l'immagine di testa dell'articolo).
Grandi attese anche per il nuovo progetto di Cawley: una nuova web-serie che riporterà sugli schermi "Buck Rogers in the 25th Century".
Non si tratterà cmq di una fan-serie ma di una serie regolare e completamente accreditata, realizzata da professionisti davanti e dietro alla telecamera.
L'inizio della serie è previsto per l'autunno del 2010.
...con l'augurio di riuscire a completare
la missione quinquennale dell'Enterprise,
fino ad arrivare coraggiosamente a quell'ultimo episodio,
in cui ti vedremo finalmente indossare
l'uniforme del nostro Ammiraglio preferito!
"For all we know, at this very moment, somewhere, far beyond
all those distant stars... Benny Russel is dreaming of us."